Miasto położone na fundamentach pierwotnej słowiańskiej osady handlowej, która uzyskała status miasta w 1592 roku, a już wcześniej (od 1519 roku) miała prawo do organizowania jarmarków. Do głównej działalności gospodarczej miasta należało tkactwo i wydobywanie rudy żelaza. Na początku XX wieku została przedłużona obecna trasa elektryfikacyjna aż do Szklarskiej Poręby, tzw. Zackenbahn oraz dalej, aż do czeskiego Kořeniowa, gdzie podłączyła się do Tanwalckiej kolei zębatej. Do celów wycieczkowych należą na przykład pozostałości miejskiego muru obronnego, ruiny zamku Chojnik, kościół Świętych Erazma i Pankracego, albo kościół prawosławny Świętych Piotra i Pawła z XVIII wieku.